Progreso, Nantes y Cardiff, unidos por la esperanza y el dolor

Son 488 los kilómetros que separan la ciudad de Nantes, en Francia, de Cardiff, en el Reino Unido. Es el trayecto que Emiliano Sala tenía que recorrer para comenzar una nueva etapa como futbolista en el Cardiff City de la Premier League. Una distancia relativamente corta si se lo compara con los 10.543 kilómetros que separan Progreso -el pueblo santafesino del que partió Emiliano siendo un adolescente- de la ciudad francesa.

Antes de instalarse en el Reino Unido, el futbolista había viajado a Francia para despedirse de sus excompañeros, era muy querido por todo el plantel del Nantes. Pero en el vuelo de regreso a la ciudad de Cardiff la avioneta desapareció en la Isla de Guernsey, situada en el Canal de la Mancha. Desde el martes a la madrugada no se sabe nada de Emiliano ni de la aeronave.

Una vez más un avión conmociona al mundo del fútbol. Progreso, Nantes y Cardiff tienen algo en común, y es la muestra de cariño hacia el futbolista. Mientras continua la búsqueda de la avioneta que transportaba a Sala, cientos de personas se acercan a lugares emblemáticos a dejar muestras de apoyo para el futbolista.

En Nantes el cariño de los aficionados por Sala era enorme. El delantero se ganó el corazón de los hinchas a través de sus goles (48 en 130 partidos) y fue el primer lugar en donde comenzaron las muestras de apoyo ante la trágica situación.

Autoconvocados por Twitter, los hinchas se reunieron en la Plaza Royale, en el centro de Nantes, y dejaron flores amarillas y bufandas del club para conmemorar al jugador. Los fanáticos se manifestaron también a través de las redes sociales con mensajes de apoyo hacia la familia del jugador.

Durante la jornada del miércoles el Nantes FC puso a disposición una gigantografía con el rostro del delantero para que los hinchas pudieran dejar "flores, velas, palabras", entre otras cosas. Además el club realizará una práctica abierta el jueves. "La familia de FC Nantes está más unida que nunca. Por lo tanto, la sesión de entrenamiento de mañana estará abierta al público", informó el club a través de su página web.

En Progreso, Santa Fé, también hubo congregaciones para acompañar simbólicamente a Emiliano Sala. Si bien el delantero nació en Cululú (un pequeño pueblo muy cerca de allí), Progreso es el lugar que lo formó, que lo acunó y en el que trazó sus lazos inquebrantables hasta el presente. Así lo sienten los suyos, que durante el martes se congregaron en la plaza principal de la localidad para rezar por la aparición del delantero y así alimentar la ilusión.

El papá de Emiliano Horacio, su mamá Mercedes y su hermano Darío esperan noticias del delantero desde el pueblo. Romina, la hermana de Sala, viajó al Reino Unido para estar más cerca de las novedades.

El jugador iba a presentarse durante el día jueves a su primera práctica en el Cardiff City. Los hinchas estaban ilusionados con la llegada del goleador a Gales y ansiaban verlo jugar con la camiseta azul. Los fanáticos del Cardiff llevaron flores, bufandas y mensajes al estadio, dedicados a Emiliano. Aunque el presidente se desligó de la responsabilidad del accidente de la avioneta, los hinchas apoyaron al delantero.

Progreso, Nantes y Cardiff. Argentina, Francia y el Reino Unido. El mundo entero espera novedades del delantero argentino. La esperanza de que Emiliano aparezca con vida es la ilusión intacta de todas las personas que siguen minuto a minuto las novedades del caso.