Karen Uhlenbeck: la primera mujer en ganar un "Nobel" de matemáticas

La estadounidense de 76 años se alzó con el premio Abel, el más prestigioso del área. 

This handout photo taken on March 18, 2019 in Princeton, New Jersey and released on March 19, 2019 by The Norwegian Academy of Science and Letters / Institute for Advanced Study shows scientist Karen Uhlenbeck. - As the Norwegian Academy of Science and Letters announced on March 19, 2019, Uhlenbeck will be awarded the prestigious Norwegian Abel Prize for mathematics. (Photo by Andrea KANE / Norwegian Academy of Science and Letters / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT \
This handout photo taken on March 18, 2019 in Princeton, New Jersey and released on March 19, 2019 by The Norwegian Academy of Science and Letters / Institute for Advanced Study shows scientist Karen Uhlenbeck. - As the Norwegian Academy of Science and Letters announced on March 19, 2019, Uhlenbeck will be awarded the prestigious Norwegian Abel Prize for mathematics. (Photo by Andrea KANE / Norwegian Academy of Science and Letters / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT \

A sus 76 años, la estadounidense Karen Keskulla Uhlenbeck se convirtió en la primera mujer en ganar el premio Abel, considerado el "Nobel" de las matemáticas, en la década y media de historia del galardón.

Karen Uhlenbeck  (DPA)
Karen Uhlenbeck (DPA)

Uhlenbeck fue premiada por sus "logros pioneros sobre ecuaciones diferenciales parciales geométricas, la teoría de gauge y los sistemas integrables", así como por el "impacto fundamental" de su trabajo en temas de análisis, geometría y física matemática, según el fallo difundido hoy en Oslo.

La Academia Noruega de las Ciencias y las Letras resaltó que Uhlenbeck, adscrita a la Universidad de Austin (EE.UU.), es una de las fundadoras del análisis geométrico moderno y que su perspectiva se ha implantado en las matemáticas y ha conducido a algunos de los avances "más espectaculares" en ese campo en los últimos 40 años.

"Sus teorías han revolucionado nuestro modo de entender las superficies mínimas, como la formada por las burbujas de jabón, y los problemas de minimización generales en dimensiones más altas", explicó el presidente del comité, Hans Munthe-Kaas.

Las técnicas y métodos de análisis global desarrollados por Uhlenbeck forman parte "de la caja de herramientas de todo geómetra y analista" y su trabajo es la base también de los modelos geométricos contemporáneos aplicados en matemática y en física.

El jurado destacó también que Uhlenbeck es "un modelo a emular y una firme defensora de la igualdad de género en el mundo de las Ciencias y las Matemáticas".

Nacida en Cleveland (EE.UU.) en 1942, Karen Uhlenbeck se graduó en la Universidad de Michigan y se doctoró en la de Brandeis, pero fue en la de Chicago, en la década de 1980, donde se convirtió en un referente internacional.

La matemática estadounidense sucede en el palmarés del premio al canadiense Robert P. Langlands, distinguido el año pasado "por su programa visionario que conecta las teorías de la representación y de los números".

El galardón está dotado con 6 millones de coronas noruegas (703.000 dólares, 620.000 euros).

El premio Abel se denomina así en recuerdo del matemático noruego Niels Henrik Abel (1802-1829), y fue establecido por el Parlamento de este país escandinavo en 2002.

El Comité Abel, compuesto por cinco matemáticos reconocidos internacionalmente, es el encargado de elegir cada año al ganador.