Ni los juicios ni las críticas parecen frenar el avance de Donald Trump

Donald Trump enfrenta varios juicios penales. Un jurado lo halló culpable de abuso sexual. Un tercio de su partido tiene una opinión desfavorable de él. Pero a seis meses de que los republicanos empiecen a elegir su candidato presidencial, el expresidente Donald es, por lejos, el favorito para ganar.

Los preferidos iniciales no siempre obtienen la candidatura, pero la sensación creciente de la inevitabilidad de Trump despierta alarmas entre algunos republicanos que esperan –y desesperan– que el partido lo deje atrás. Algunos describieron una sensación de pánico al tratar de tumbar al exmandatario y torcer el rumbo de la campaña. Pero nadie tiene un plan o estrategia claras para ello, y los detractores de Trump no logran ponerse de acuerdo sobre la alternativa.

Larry Hogan, exgobernador de Maryland, es uno de los dirigentes republicanos convencidos de que una nueva candidatura de Trump provocaría un desastre al partido en las elecciones y que por eso “están muy preocupados”, advirtió. “La gente esperaba que a esta altura hubiéramos registrado mayores progresos”, reconoció.

Arriba, lejos

Las encuestas dan a Trump entre 20 o 30 puntos, como mínimo, sobre su rival más cercano. Desde luego, los seis meses que restan antes de las asambleas partidarias en Iowa pueden ser una eternidad en política, donde suele haber cambios bruscos de una semana a la otra. Y Trump tiene puntos débiles, como la investigación federal y las estatales de sus intentos de anular la elección de 2020 y la posibilidad de que se encuentre en la posición inédita de tener que ir a juicio y montar una campaña al mismo tiempo.

Pero los detractores mismos reconocen que esos sucesos externos que muchos daban por sentado perjudicarían a Trump -los juicios criminales en Nueva York y Florida- no le han hecho mella. Al contrario, algunos votantes que contemplaban una alternativa han regresado al redil del magnate.

“Las acusaciones han favorecido a Trump con los votantes en las primarias republicanas”, dijo Art Pope, un donante republicano que apoya la candidatura del ex vicepresidente Mike Pence, pero que cree, sin embargo, que las acusaciones eran infundadas.

Los republicanos anti trumpianos aún no se unen en torno a una alternativa. La campaña del gobernador de Florida, Ron DeSantis, no cobra impulso, y muchos esperan a ver si surge otra alternativa viable en el conjunto de precandidatos. El senador Tim Scott, de Carolina del Sur, atrae una atención creciente.

Campaña de desgaste

Varios grupos que se oponen a la candidatura de Trump han empezado a invertir grandes sumas para debilitarlo, aún sin volcarse por otra alternativa. Recuperarlo PAC, una nueva comisión independiente de recaudación de fondos vinculada con la agrupación de derecha Club para el Crecimiento, invirtió 3,6 millones de dólares este mes en un aviso publicitario en el que un supuesto partidario de Trump dice que está harto de las travesuras del expresidente.

“Amo a Donald Trump, amo lo que ha hecho”, dice. Pero “tiene tantas distracciones… y no estoy convencido de que pueda enfocarse en llevar adelante el país”.

El grupo de derechas Estadounidenses por la Prosperidad, parte de la red creada por los multimillonarios hermanos Koch, ha tratado de socavar a Trump con campañas telefónicas y puerta a puerta. Según esta agrupación, las conversaciones con votantes revelan que el apoyo al ex inquilino de la Casa Blanca es menos firme de lo que muchos piensan. Incluso los que se identifican como partidarios suyos tienen dudas sobre sus posibilidades en una elección general y están abiertos a pensar en una alternativa.