Dakar: Sainz sale a defender su liderazgo en la segunda parte de la etapa maratón

El español Carlos Sainz es líder virtual del Dakar 2024 y, tras la pausa de la prueba en un campamento (vivac) a mitad de recorrido de la sexta etapa, tipo maratón y denominada oficialmente como ‘48h00 chrono’, que se disputa en dos días, el español intentará completarla este viernes en la cima de la general de Coches.

El rally Dakar es organizado por ASO, empresa francesa propietaria del famoso raid, que se está desarrollando por 46a vez.

En el kilómetro 398 (de 550 km de especial), punto cronometrado de la clasificación más completo antes de la suspensión de la carrera a las 16, hora local de Arabia Saudita, como estaba previsto, el veterano piloto de 61 años firmó el mejor tiempo.

Sainz aventaja a su compañero de equipo en Audi Matthias Ekström en más de un cuarto de hora, dejando a los pilotos de Prodrive a una buena distancia: Nasser Al-Attiyah está a unos 22 minutos y Sébastien Loeb, provisionalmente tercero de la etapa a 5 minutos y 19 segundos, es cuarto en la general a 37 minutos.

Esta primera mitad de la etapa maratón ha dejado dos “víctimas” de altura: el antiguo líder de la clasificación, el saudita Yazeed Al-Rajhi, abandonó tras un accidente en el que dañó gravemente su Toyota. Tanto él como su copiloto no sufrieron lesiones.

El otro perjudicado fue nada más y nada menos que “Monsieur Dakar”, Stephane Peterhansel -14 triunfos-, que se quedó varado en medio del desierto debido a un problema hidráulico que le impidió cambiar una rueda y lo privó de la dirección asistida.

Tras salir de madrugada, los participantes se vieron obligados a detenerse a una hora fija en uno de los siete vivacs armados en el desierto. Sin asistencia, sin información sobre la clasificación y sin medios de comunicación tienen que pasar la noche en carpa, antes de arrancar para finalizar este viernes esta etapa de 48 horas y tipo maratón.

Motos: van Beveren dominó en la primera parte de la etapa “crono 48 horas” del Dakar 2024

El francés Adrien van Beveren fue el más rápido este jueves tras la primera parte de la 16ª etapa del Dakar en categoría motos, llamada oficialmente ‘48h chrono’ y escalonada en dos días, mientras que el estadounidense Brabec sigue siendo líder virtual de la general.

En el último punto de cronometrado completo antes de la suspensión de la carrera a las 16, hora local saudí y tal como estaba previsto, Van Beveren superaba a su compañero en Honda Brabec en 1 minuto y 21 segundos.

El australiano Toby Price era tercero a 1 minuto 49 segundos. En la general virtual, Brabec supera al piloto de Botsuana Ross Branch (Hero Motorsports) en 2 minutos y 48 segundos, y al chileno José Cornejo (Honda) en 6 minutos y 37 segundos. Van Beveren se acerca por su parte a 13 minutos y 2 segundos del líder, en el cuarto puesto.

A Pablo Quintanilla, vencedor de la etapa del miércoles, no lo acompañó la suerte este jueves. Se quedó sin combustible a una decena de kilómetros del primer punto de repostaje, y perdió casi una hora y media.

“Es un momento triste. He tenido mucho cuidado con el combustible, pero 10 km antes del repostaje se me terminó. Es duro cuando trabajaste tanto y durante tanto tiempo para esta carrera. Siempre intento hacerlo lo mejor posible, pero así es la vida. A veces va bien, y a veces va mal”, lamentó el chileno.

Por su parte, los hermanos argentinos Kevin y Luciano Benavides integraban el pelotón de vanguardia. Los pilotos salteños se ubicaron entre los 12 participantes que llegaron al kilómetro 513 para descansar en el punto F, uno de los siete campamentos montados por la organización.

Luciano Benavides (Husqvarna) se ubica en el quinto puesto y Kevin (KTM), campeón de las ediciones 2021 y 2023, en el séptimo escalón.

En la clasificación general, Kevin ocupaba la quinta posición, seis por encima de Luciano.

Manu Andújar sigue encabezando la general de Quads

Por otra parte, el líder de la división Quads, el también argentino Manuel Andújar (Yahama), lograba el segundo mejor registro después del francés Alexandre Giroud (Yamaha), bicampeón defensor y actual escolta del bonaerense en la clasificación general.

Los pilotos ya han recorrido 513 kilómetros, y sólo tienen por delante un centenar más el viernes por la mañana para cerrar esta etapa maratón, después de pernoctar en una tienda en el desierto sin asistencia ni comunicación posible.

En Camiones, Martin Macik será el hombre a batir este viernes, después de haberse impuesto en la primera parte de la Maratón de 48 Horas, por 13 minutos y 48 segundos a Mitchel Van Den Brink y por 35 minutos y 20 segundos a Janus Van Kasteren.